白色或类白色粉末或颗粒，无嗅无味，无毒，并稍有吸湿性，几乎不溶于乙醇、乙醚、氯仿。在水、冰醋酸或乙醇--氯仿(1：1)的混合液中能形成澄清或混悬的粘性溶液。在80-90℃的热水中迅速溶胀，降温后迅速溶解，水溶液在常温下相当稳定，高温凝胶经加热和冷却依次经历从凝胶至溶解的可逆转变。具有优良的润湿性、分散性、粘结性、增稠、乳化性、保水性和成膜性。所成膜具有优优良的韧性、柔曲性和透明度，因属非离子型，可与其他的乳化剂配伍，但易盐析，溶液在PH2-12范围内稳定。